READING PASSAGE 2

Boring Buildings

Questions 14–18

Questions 19–23

Questions 24–26

Hearst Tower

20:I[817158,["/_next/static/immutable/chunks/3zlxnut_1-a4f.js","/_next/static/immutable/chunks/2xl513ed6g9yb.js","/_next/static/immutable/chunks/27e7gv0pu9t-6.js","/_next/static/immutable/chunks/2cgkg8zq8zix6.js"],"default"] 21:T1924,

You should spend about 20 minutes on Questions 14–26, which are based on Reading Passage 2 below.

There could be more than an economic or nostalgic price to impersonal retail and high-rise construction; boring architecture may take an emotional toll on the people forced to live with it.

A A growing body of research in cognitive science illuminates the physical and mental toll bland cityscapes take on residents. Generally, these researchers argue that humans are healthier when they live surrounded by variety or work in well-designed, unique spaces, rather than unattractive, generic ones. Urban policy professor Justin Hollander and architect Ann Sussman review scientific data to help architects and urban planners understand how, exactly, people respond to their built surroundings, particularly at work. People, they argue, function best in intricate settings, not ‘big, blank, boxy offices'.

B Indeed, that's what Colin Ellard, a neuroscientist at the University of Waterloo in Canada, has found in his work. Five years ago, Ellard became interested in a certain building—the gigantic Whole Foods Market ‘plopped into' a notoriously textured part of Lower Manhattan in New York. Ellard partnered with the Guggenheim Museum to analyze what happens when someone walks out of a tiny neighborhood restaurant and encounters a full city block with nothing but 'the long, blank facade of the Whole Foods Market building'.

In 2011, Ellard led small groups on Lower East Side walks to measure the effect of the urban environment on them. Participants recorded their responses to questions at each stopping point and wore sensors that measured skin conductance, a response to emotional excitement. Passing the monolithic Whole Foods Market, people's state of arousal plummeted. Physiologically, Ellard explained, they were bored. To describe this place, they used words like 'bland' and 'passionless'. In contrast, one block east at the other test site—‘a lively sea of restaurants with lots of open doors and windows’—people measured high levels of excitement, and they listed words like ‘lively' and 'socializing'. Ellard explains that the main objective of urban design should be to produce some kind of novelty or change every few seconds; otherwise, we become cognitively disengaged.

C The trick, it seems, is to design a world that excites but doesn't overload our faculties with a constant barrage of information. ‘We are, as animals, programmed to respond to thrill,' said professor Brendan Walker. In Walker's ‘thrill laboratory' at the University of Nottingham in the UK, devices measure heart rate and skin conductance to see how people respond to adrenaline-producing experiences such as a roller-coaster ride. A thrilling encounter moves us quickly from a state of equilibrium to a desirable 'disorientation'. 'Humans want a certain element of turmoil or confusion,' he said. 'Complexity is thrilling whether in an amusement park or architecture.'

D Psychologists have found that awe-inspiring moments can potentially improve our well-being. One study conducted by Melanie Rudd, Kathleen Vohs and Jennifer Aaker of Stanford University in the US showed that the feeling of 'awe' can make people more patient and less materialistic. In an experiment, the researchers showed students 60-second clips of waterfalls, whales, or astronauts in space. After only a minute of virtual images, those who said they were awed also felt less pressed for time. And in another variation, people made hypothetical choices between physical and experiential goods of equal monetary value. Those who had just ‘felt awe' were more likely to choose an experience over a possession, a choice that is linked with greater satisfaction in the long run. In other words, a visual buzz—whether architectural or natural—might have the ability to change our frame of mind, making modern-day life more satisfying and interactive.

E It's important to note, however, that architectural boredom isn't about how pristine a street is. People often confuse successful architecture with whether an area looks pleasant. On the contrary, when it comes to city buildings, people often focus too narrowly on aesthetics, said Charles Montgomery, author of Happy City: Transforming Our Lives Through Urban Design. Some of the happiest blocks in New York City, he argues, are 'kind of ugly and messy'.

In 2014, Montgomery's Happy City Lab conducted an experiment in which he found a strong correlation between messier blocks and pro-social behavior. Montgomery sent researchers, posing as lost tourists, to places he coded as either 'active' or 'inactive' facades. He concluded that the former had a high level of interest—that is, they were messy—while the latter had no special features such as long warehouse blocks. Pedestrians at active sites were nearly five times more likely to offer assistance than at inactive ones. Of those who assisted, seven times as many at the active site offered use of their phones.

F Fortunately, it's not necessarily a dichotomy—new architecture can achieve the optimal level of cacophony and beauty. Take the 2006 Hearst Tower in midtown Manhattan. Designed by architect Norman Foster, Hearst Tower is a glass-and-steel skyscraper, 40 stories of which are designed in a triangular pattern, differing in style from the 1920s Art Deco base. From the outside, the facade jolts city dwellers from their daily commutes, while energizing employees who enter it each morning. For many who walk by, Hearst Tower's design may not be the easiest to understand; it's both sleek and old. The top looks like it traveled from the future. Inside, workers travel upon diagonal escalators, up a three-story water sculpture, through the tower's historic atrium, flooded with light. Few New Yorkers who pass by would find this building boring. And they're likely to be happier—maybe even nicer to each other—because of it.

22:Tdc5,

Reading Passage 2 has six sections, A–F.

Which section contains the following information?

Write the correct letter, A–F, in boxes 14–18 on your answer sheet.

23:Te9b,

Look at the following statements (Questions 19–23) and the list of researchers below.

Match each statement with the correct researcher, A, B, C or D.

NB You may use any letter more than once.

19 The aim of good city planning is to provide variety in architecture.

20 People in untidy areas were more helpful.

21 People who had recently felt amazed placed less importance on material goods.

22 'Attractive' places are not necessarily the most enjoyable places to be.

23 One particular building failed to provide visual stimulation.

List of Researchers

A Colin N Ellard

B Brendan Walker

C Rudd, Vohs and Aaker

D Charles Montgomery

24:T4bc,

Complete the summary below.

Choose ONE WORD ONLY from the passage for each answer.

14 a description of a building that has a positive effect

15 a reference to architecture affecting people's performance in their jobs

16 examples of the intensity of people's reactions in two urban settings

17 details of a study where seeing certain pictures reduced people's stress

18 a claim about feelings experienced in response to both architecture and leisure settings

Norman Foster's Hearst Tower was built in 2006. The 40-storey modern triangular-patterned building is made of glass and steel, contrasting with the base which is in the style of the 1920s. The sight of the building's 24 has a striking impact on commuters and employees. Some passers-by may find the building's design confusing, as it mixes old and new elements. Inside the tower 25 carry employees up past a large water sculpture in the light-filled 26 .

25:T6d6,Thực tế, đây chính là điều nhà thần kinh học Colin Ellard của Đại học Waterloo (Canada) phát hiện trong nghiên cứu của mình. Năm năm trước, Ellard quan tâm đến một công trình — một siêu thị Whole Foods Market khổng lồ “được đặt” ở một khu vực nổi tiếng giàu kết cấu ở hạ Manhattan, New York. Ellard hợp tác với Bảo tàng Guggenheim, phân tích điều gì xảy ra khi ai đó bước ra khỏi một nhà hàng nhỏ trong khu dân cư, đối diện cả một dãy phố chỉ có “mặt tiền dài, trống trơn của công trình Whole Foods”. Năm 2011, Ellard dẫn nhóm đi bộ đo ở Lower East Side, để đo ảnh hưởng của môi trường đô thị lên họ. Người tham gia ở mỗi điểm dừng ghi câu trả lời cho câu hỏi, và đeo cảm biến đo độ dẫn điện da, là phản ứng của hưng phấn cảm xúc. Khi đi qua siêu thị Whole Foods khổng lồ, mức hưng phấn của người ta giảm mạnh. Ellard giải thích, xét về sinh lý học, họ cảm thấy buồn chán. Họ dùng từ như “nhạt nhẽo” và “thiếu đam mê” để tả nơi này. Ngược lại, ở một điểm thử khác cách một dãy phố về phía đông — “một biển nhà hàng đầy sức sống, có nhiều cửa và cửa sổ mở” — người ta thể hiện hưng phấn cao, và liệt kê các từ như “sống động” và “xã hội”. Ellard giải thích, mục tiêu chính của thiết kế đô thị nên là cứ vài giây lại tạo ra một sự mới lạ hay thay đổi nào đó; nếu không, chúng ta sẽ tách rời về nhận thức.26:T5b6,Tuy nhiên, cần lưu ý, sự buồn chán của kiến trúc không liên quan đến việc một con phố có sạch sẽ gọn gàng hay không. Người ta thường lẫn lộn công trình thành công với việc một khu vực trông có dễ chịu không. Ngược lại, nói đến kiến trúc đô thị, người ta thường chú ý thẩm mỹ quá hẹp, Charles Montgomery, tác giả “Happy City: Transforming Our Lives Through Urban Design”, nói. Ông cho rằng, một số khu phố dễ chịu nhất ở thành phố New York “thực ra hơi xấu và lộn xộn”. Năm 2014, “Phòng thí nghiệm Thành phố Hạnh phúc” của Montgomery tiến hành một thí nghiệm, phát hiện giữa khu phố lộn xộn và hành vi vì xã hội có tương quan mạnh. Montgomery cử nhà nghiên cứu giả làm du khách lạc đường, đến các địa điểm ông mã hóa là mặt tiền “sôi động” hay “không sôi động”. Ông kết luận, loại trước có độ chú ý cao — tức là chúng khá lộn xộn — còn loại sau không có đặc điểm đặc biệt, ví dụ những dãy phố nhà kho dài. Người đi bộ ở điểm sôi động có khả năng giúp đỡ gần gấp năm lần điểm không sôi động. Trong số người giúp đỡ, số người cho dùng điện thoại ở điểm sôi động gấp bảy lần điểm không sôi động.17:["$","$L20",null,{"exam":{"id":"p2-low-65","title":"Boring Buildings","titleVi":"Kiến trúc nhàm chán","part":"P2","frequency":"low","questionCount":13,"kinds":["Điền bảng","Ghép đặc điểm","Điền tóm tắt"],"hasExplanation":true,"questionOrder":["q1","q2","q3","q4","q5","q6","q7","q8","q9","q10","q11","q12","q13"],"displayMap":{"q1":"14","q2":"15","q3":"16","q4":"17","q5":"18","q6":"19","q7":"20","q8":"21","q9":"22","q10":"23","q11":"24","q12":"25","q13":"26"},"answerKey":{"q1":"F","q2":"A","q3":"B","q4":"D","q5":"C","q6":"A","q7":"D","q8":"C","q9":"D","q10":"A","q11":"facade","q12":"escalators","q13":"atrium"},"questionIntroHtml":"","passageHtml":"$21","groups":[{"id":"group-1","kind":"table_completion","questionIds":["q1","q2","q3","q4","q5"],"leadHtml":"","html":"$22","allowOptionReuse":false},{"id":"group-2","kind":"matching","questionIds":["q6","q7","q8","q9","q10"],"leadHtml":"","html":"$23","allowOptionReuse":false},{"id":"group-3","kind":"summary_completion","questionIds":["q11","q12","q13"],"leadHtml":"","html":"$24","allowOptionReuse":false}],"explanations":{"passageNotes":[{"label":"Paragraph A","text":"Ngày càng nhiều nghiên cứu trong lĩnh vực khoa học nhận thức cho thấy tổn hại thể chất và tinh thần mà cảnh quan đô thị nhạt nhẽo gây cho cư dân. Nhìn chung, các nhà nghiên cứu này cho rằng, khi người ta sống trong môi trường đầy đa dạng, hoặc làm việc trong không gian thiết kế tinh tế, độc đáo, thì khỏe mạnh hơn khi sống trong môi trường kém hấp dẫn, rập khuôn. Giáo sư chính sách đô thị Justin Hollander và kiến trúc sư Ann Sussman đã xem xét dữ liệu khoa học, giúp kiến trúc sư và nhà quy hoạch đô thị hiểu chính xác con người phản ứng với môi trường xây dựng của mình thế nào, nhất là ở nơi làm việc. Họ cho rằng, con người thể hiện tốt nhất trong môi trường phức tạp, chứ không phải trong “văn phòng khổng lồ, trống trơn, vuông vức”."},{"label":"Paragraph B","text":"$25"},{"label":"Paragraph C","text":"Bí quyết dường như là thiết kế một thế giới hưng phấn nhưng không kích thích quá mức giác quan của chúng ta bằng dòng thông tin tuôn ra không ngừng. “Là động vật, chúng ta sinh ra đã phản ứng với kích thích,” Giáo sư Brendan Walker nói. Ở “Phòng thí nghiệm Kích thích” của Walker tại Đại học Nottingham (Anh), thiết bị đo nhịp tim và độ dẫn điện da, để xem người ta phản ứng với các trải nghiệm tạo adrenaline (như tàu lượn siêu tốc) thế nào. Một cuộc gặp kích thích khiến chúng ta nhanh chóng từ trạng thái cân bằng chuyển sang một “cảm giác lạc lối” dễ chịu. “Con người cần một mức hỗn loạn hay bối rối nhất định,” ông nói. “Dù ở công viên giải trí hay trong kiến trúc, sự phức tạp đều gây hưng phấn.”"},{"label":"Paragraph D","text":"Các nhà tâm lý học phát hiện, những khoảnh khắc đáng kinh ngạc có khả năng cải thiện cảm giác hạnh phúc của chúng ta. Một nghiên cứu do Melanie Rudd, Kathleen Vohs và Jennifer Aaker của Đại học Stanford (Mỹ) tiến hành cho thấy, cảm giác “kinh ngạc, thán phục” có thể khiến người ta kiên nhẫn hơn, ít vật chất hơn. Trong một thí nghiệm, các nhà nghiên cứu cho sinh viên xem video 60 giây về thác nước, cá voi hay nhà du hành vũ trụ. Chỉ sau một phút hình ảnh ảo, những người nói cảm thấy kinh ngạc cũng thấy thời gian bớt gấp. Trong một biến thể khác, người ta đưa ra lựa chọn giả định giữa hàng hóa vật chất và hàng hóa trải nghiệm có giá trị tương đương. Những người vừa “cảm nhận được sự kinh ngạc” có xu hướng chọn trải nghiệm hơn vật phẩm, mà lựa chọn này gắn với sự thỏa mãn lớn hơn về lâu dài. Nói cách khác, cú sốc thị giác — dù đến từ kiến trúc hay thiên nhiên — có thể có khả năng thay đổi tâm thế của chúng ta, khiến cuộc sống hiện đại thỏa mãn hơn và tương tác hơn."},{"label":"Paragraph E","text":"$26"},{"label":"Paragraph F","text":"May mắn là, điều này không nhất thiết là hoặc cái này hoặc cái kia — công trình mới có thể đạt sự cân bằng tốt nhất giữa ồn ào và đẹp. Lấy Tháp Hearst (Hearst Tower) ở Midtown Manhattan năm 2006 làm ví dụ. Tháp Hearst do kiến trúc sư Norman Foster thiết kế, là tòa nhà chọc trời bằng kính và thép, trong đó 40 tầng dùng thiết kế họa tiết tam giác, tương phản về phong cách với chân đế phong cách Art Deco thập niên 1920. Nhìn từ bên ngoài, mặt tiền đánh thức cư dân thành phố khỏi cuộc đi làm hằng ngày, đồng thời truyền sinh lực cho nhân viên bước vào tòa nhà mỗi sáng. Với nhiều người đi qua, thiết kế Tháp Hearst có thể không dễ hiểu nhất; nó vừa thời thượng vừa cổ xưa. Phần đỉnh trông như xuyên từ tương lai tới. Bên trong, nhân viên đi thang cuốn chéo, qua một tác phẩm điêu khắc nước cao ba tầng, xuyên qua sảnh trung tâm lịch sử của tòa tháp, đầy nắng. Ít người New York đi qua thấy tòa nhà này buồn chán. Và họ có thể vì thế vui hơn — thậm chí có thể tử tế hơn với nhau."}],"questionExplanations":[]}}}]